Azt a kötelező legkisebb napi, heti, havi munkabért, amit a munkaadó köteles a munkavállaló számára hivatalosan, legálisan megfizetni munkaviszonya alatt minimálbérnek nevezzük. A minimálbér az a minimális összeg, amit a hivatalosan alkalmazott munkavállaló munkavégzéséért kaphat.
A minimálbért – a kötelező legkisebb munkabért – a Európa szinte valamennyi országában alkalmazzák. Megítélése eltérő, vannak támogatói és ellenzői is a minimálbér intézményének. A támogatók szerint segít növelni az életszínvonalat, csökkenti a szegénységet és a munkáltatókat a hatékonyság növelésére ösztönzi. Az ellenzői szerint viszont hozzájárul az elbocsátásokhoz, mert nem minden munkáltató tudja pusztán a hatékonyság növelésével kitermelni a minimálbér összegét, ezért inkább létszámot csökkent és ezáltal főleg az alacsonyabb iskolázottsággal rendelkezők számára jelent bizonytalanságot.
Magyarországon 1989-ben vezették be a minimálbér intézményét. Hosszú időn keresztül, 1992 és 2011 között az Országos Érdekegyeztető Tanácsban állapították meg háromoldalú egyeztetések után. 2011 óta a Nemzeti Gazdasági és Társadalmi Tanács bír javaslattételi lehetőséggel a minimálbérrel kapcsolatban, de a döntés a kormány kezében van. A minimálbér összege attól függ, szükség van-e szakismeretekre az adott munka elvégzéséhez, jelenlegi összege bruttó 149.000.- Ft, a legalább középfokú végzettséget igénylő munkakörökben pedig 195.000.- Ft.
